江戸の大商人・河村瑞賢

日本の経済発展の礎を築いたと評される郷士の偉人・河村瑞賢。
南伊勢町東宮に生まれ、田舎の出でありならがら、晩年には時の将軍・徳川綱吉に認められ、武士の中でも特に功績をあげた者が加えられる旗本の身分まで与えられました。

江戸時代の代表的な学者である「新井白石」とも深い親交があり、白石が瑞賢の功績を後世に伝えるために書いた二冊の本には

結論：”天下に並ぶ者がない富商”と賞賛された河村瑞賢

今回の記事では、そんな河村瑞賢（かわむらずいけん）とはどのような人物かについて紹介します。

河村瑞賢（かわむらずいけん）は人々に慕われた人物
河村瑞賢のゆかりの地
伊勢参りは二見から〜古くから伝わる浜参宮〜

河村瑞賢（かわむらずいけん）は人々に慕われた人物

【今日の墓碑銘】
1699年7月12日。河村瑞賢が死去。江戸時代の商人。貧農の家に生まれ12歳のとき江戸に出た。明暦の大火の際に木曽福島の材木を買い占め莫大な富を築く。幕命により奥州米を江戸・大坂へ運ぶ東廻海運と西廻海運を開拓。淀川治水のために安治川開削も手がけた
（81歳・病死） #生寄死帰 pic.twitter.com/81m4gq9Fbb
— 義視🧬 (@kamo1868) July 11, 2019

瑞賢は、13歳で伊勢国度会郡東宮村（現在の三重県度会郡南伊勢町）からひとりで江戸に出立しました。当初は車力をして過ごしていましたが、あるとき品川の海辺に盆のお供え物に使われたナスやウリ、キュウリが流れているのを見つけ、これを漬物にして売って成功したことをきっかけに、商人への道を歩み始めます。

その人柄は人夫から幕府の役人まで様ような人を惹きつけ、後に材木の商売で大成功を納めたことで、ついに江戸中に大商人として、その名を馳せることになりました。

瑞賢は、商人としてだけではなく有能な土木家としても知られており、幕府から数多くの事業を任されて自ら指揮を執りました。

良い仕事をするには、現場で働く人々のやる気を出させることが一番としました。

瑞賢の性格は・・・

小さいことに、こだわらず思い切ったことをする、商人としての腰の低さ

役人や人夫たちから、慕われ新田や銀山の開発、大阪淀川の治水工事など次々に事業を成功させていきます。

最上川の舟運が発達したひとつの原因として、河村瑞賢による西廻り航路の刷新は忘れることが出来ません。
中でもその筆頭とされるのは「東巡りの航路」「「西廻りの航路」を開いたことによる海運航路の整備であり、その功績は日本の物流を大きく発展させるきっかけになったといわれています。

江戸経済が安定してくるにつれ、人口が増加し、主食である米の不足がクローズアップされてきました。

そこで米どころの多い日本海を通る西廻り航路の見なおしのため、幕府の御用商人である瑞賢が派遣されました。

瑞賢は苦心の末、酒田から下関経由の日本海西廻り航路を確立し、最上川を通して運ばれた物資を、安全に江戸に回漕することに成功させました。これにより酒田は、日本海航路上唯一の拠点として空前絶後の繁栄をみせました。

河村瑞賢〔かわむら・ずいけん〕（1618-1699）
江戸前期の土木家。伊勢の貧農から身を起こし、土木・材木を請負、ついに江戸屈指の材木屋となった。幕命を受け、奥羽の官米を江戸に回送するため1670年（寛文10）に阿武隈川の河口から江戸へ向かう東廻り航路、1672年（寛文12）に酒田から下関を通り大阪・江戸へ向かう西廻り航路を整備した。