こんな疑問にお答えします。

手島圭三郎の絵本は木彫りから創る達人、江別の故郷がその絵本の物語の生命の地

北海道の命の息吹を掘る　絵本作家　手島圭三郎

北海道江別市在住の木版画家・絵本作家「手島圭三郎（てじま けいざぶろう Tejima Keizaburo）」さん（８５）。

躍動感のある動物をモチーフにした絵本が世界的に人気の作家さんです。

その手島圭三郎さんは今年、40作品目を期に創作活動に幕を下ろすことを決めたとのことです。

この記事では、2021年10月31日に放送されたNHK日曜美術館『北の息吹を刻む〜絵本作家・手島圭三郎 最終作へ〜』についてと、手島圭三郎さんの経歴、最終作となった絵本などの作品紹介をまとめています。

手島圭三郎（絵本作家）プロフィールと経歴

ここ数年自らの衰えを感じた手島さんは引退を決意しました。最終作となる４０作目に挑みました。自分との戦い、モノを作る人間の宿命と感じていました。ひと掘りひと掘り北の息吹を力強く刻みたいと挑戦してきました。

手島圭三郎絵本作品リスト

手島圭三郎「きたきつねとはるのいのち」製作のエピソード

2020年3月下旬より創作を開始しました。創作の源とした場所に向かいます。野幌森林公園です。

札幌市に隣接し、広大な森が広がる公園です。この公園のそばに住まいをかまえる手島さんは四季おりおり40年に渡り、足を運んできました。

空の色とか白い雲が湧いていますこれは春の雲、空や雲だけでも春の気配というかエネルギー見たいな物を感じます。自然を見つめスケッチすることが、インスピレーションの源です。

手島さんは小さなA5サイズぐらいのスケッチで周りの風景を描いていきます。リアルな生態を求めて想像の翼を羽ばたかせます。

まだ雪が残り地面には、動物の足跡がの残っています。この足跡にもドラマがあります。恋愛活動をする動物も多い、ロマンスの足跡もあれば、生きるための生死をかけたドラマもあります。

そういう色々な足跡を見て空想させるような舞台、発想のイメージを湧かせてくれたりする種は尽きることはありません。

一年に１作　この40作目を集大成として引退します。手島さんは語ります。

「だんだん年をとると動きが鈍くなる、だけど今までやってきたのは、やっぱり面白いから、楽しいからやる　好きだからやる　それが根底にある」

創作開始です。

まずは、下絵を描きながら構想を練ります。鉛筆で描き、墨やクレヨンで色付けをしていきます。

下絵を壁に貼り　伝えたい思いを練るあげます。

構想は、キツネを主人公にして自分の巣から出て歩きまわって、そこでいろいろな春がきているという観察をする、”春の目撃者”、タイトルには「きたきつねとはるのいのち」。やはり春は自然の中で動物も植物も人間も含めて活気づく、新しい命、人生が限りなく美しく　そして幸せ「生きる喜び」を表現しています。

これをどう読者へ伝えるか？　新たにシーンを付け加えながら創作していきます。それは動物の死骸のシーン。これは架空の話ではないため、現実にある動物の生態、本能とは習性だとかその範囲でのドラマ。毎年毎年、足りない知恵を絞りながら絵を変えていきました。

貼り替えても何回も貼り直しをしながら練り上げていきます。春のいのちのテーマを掘り下げていきます。

自然の中で観察して描いた動物や植物、その数3000枚以上にもおよびます。鍛え上げた描写力が絵本にリアルな手応えを生むのです。

また最終作に挑むため手島さんは原風景を確認するため、60年ぶりに故郷のオホーツクに向かいました。手島さんは絵の中で北海道だから　エゾマツをよく描きます。枝が下に下がった木です。

手島さんの原風景　オホーツク海の流水

手島さんは少年時代　この海でたくさんの動物と出会いました。冬を越すためにオジロワシやオオワシが氷に乗ってやってきます。一緒にやってくるゴマフアアザラシとクラカケアザラシ。原風景をスケッチしていきます。

2020年7月　創作を開始して３ヶ月、ストーリーの練り直しや絵の書き直しを重ね１９枚の下絵が完成しました。

いよいよ木版画の彫りの作業に取り掛かります。ベニア板を原画サイズに切ります。下絵を裏返して光に透かし逆になった絵を板に写していきます。墨で線を描き　彫る部分を決めていきます。板木全体に薄墨を刷く。薄墨は彫った跡がはっきり分かります。

彫刻刀での彫り作業、木版画は掘ると修正がきかないため、緊張して掘ります。緊張感がなければ緊張感のある作品は作れません。

輪郭は一気に掘ります。集中が切れれば線は死んでしまいます。掘ることによってキツネや他の動物、植物などに生命が吹き込まれます。生命の持った生き物が動き出します。

手島さんの入念な彫り作業は３ヶ月におよびます。短期間で掘ってしまえば作者の魂が込められる量が少ないと語っています。悩めば悩むほど出来上がった作品には作者の魂が込められています。

１枚の絵を４枚の版木に彫り、１色ずつ色をのせて絵を仕上げます。色は水彩の絵の具を使います。多くの色を使わず版画ならではの鮮やかな色彩対比を目指します。

摺ったときに色が滲みやすい上質な和紙を使用します。体重を腕と手にかけ色むらが出ないように素早く摺ります。最後に絵の基調となる黒墨を使います。

一枚の絵に４色の色版、計７０枚の板木を摺利上げます。表紙や題名・文章などの作業をします。

40年間の集大成、完成した作品がこれになります。⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️

きたきつねとはるのいのち

3月になっても深い雪に覆われている北海道で、きたきつねは、生まれた子供のために餌を探しに行きます。
北海道の大自然には、たくさんの動物が生息していますが、冬は動物にとって厳しい季節です。親から離れた子供が、餌をとれなかったり、年老いた動物が死ぬのは、冬が多いのです。
やがて厳しい冬が終わると、暖かい春の日差しに包まれて、きたきつねは生きる幸せを感じます。引用：amazon

まとめ

子供の頃は何回も繰り返して読んだ絵本。大人になるにつれて触れる機会が減り、お気に入りの絵本があったことすら忘れてしまっている人は多いと思います。しかし絵本は子どもだけのものではありません。本当に素晴らしいものは、年代に関係なく素晴らしいと思うものです。

あなたの生活を彩り心を軽くする一冊が、どうか見つかりますように！

少しでも参考になれば嬉しいです。最後までお読みいただきありがとうございます。

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